A afirmação de Joey Logano

Foi a segunda vitória da Penske na Daytona 500 ( Foto - Reprodução/Internet)

Autor: @helio_lima42

A edição de número 57º da maior prova da Nascar marcou a afirmação de Joey Logano como um dos principais pilotos da atualidade. Três anos após perder sua vaga na Joe Gibbs, Logano deu a volta por cima, mostrando aos seus críticos do que era capaz.

Segundo piloto mais jovem a vencer a Daytona 500, Logano trouxe a segunda vitória da prova para Penske, sendo a primeira conquistada por Ryan Newman em 2008.

Nascido no estado de Connecticut despertou interesse após correr no recém extinto campeonato da X1 Pro Cup em 2005.

No ano seguinte foi contratado pela equipe de Joe Gibbs. Sua entrada no programa de desenvolvimento da equipe o transformou em uma dos principais prospectos daquela época.

Em 2007 conquistou o título da Kn Pro Series East, além de vencer o Toyota All Star Showdown do mesmo ano, prova que também iria triunfar em 2009.

Em 2008 veio a estreia na Xfinity. Não demorou e Logano já vencia sua primeira prova na segunda principal divisão da Nascar, vitória obtida no Kentucky.  Os 14 tops-10 em 19 largadas mostraram que o jovem era consistente e rápido.

Com a saída de Tony Stewart ao fim daquele ano, a equipe e o patrocinador resolveram promover o jovem. 2009 foi ano difícil, mesmo assim, sua primeira vitória veio em Loudon, após a chuva que encerrou o evento.

Nas temporadas posteriores o desempenho irregular o colocou em cheque. Ter pilotos no auge técnico como Denny Hamlin e Kyle Busch ao seu lado, não fez bem ao garoto que logo sofreu pressão do patrocinador, por não repetir o desempenho de Stewart.

Joey em 2006 na X1 Pro Cup (Foto - Rprodução/Internet)

Em cinco temporadas o carro #20 sempre passou longe do Chase. Ao fim de 2012, ano em que teve uma campanha expressiva na Xfinity Series, quando venceu nove prova em 22 largadas, Logano foi colocado para escanteio pelo patrocinador. A chegada de Matt Kesenth o deixou sem um carro em tempo integral. A equipe acenava com a possibilidade de colocá-lo na Xfinity Series.

Roger Penske que de bobo não tem nada, não tinha piloto para sua segunda operação - o #22. Penske havia demitido AJ Almendinger e como o seu substituto Sam Hornish não encantava ninguém, resolveu tentar cooptar Logano. Em uma rápida negociação que envolveu o campeão daquela temporada, Brad Keselowski, Logano seguiu para Penske sem resistência da Joe Gibbs.

A parceria foi um sucesso já em seu primeiro ano. Oitavo lugar no campeonato, Logano se classificou para o Chase superando Keselowski, além de conquistar uma vitória em Michigan. No ano seguinte Joey venceu cinco provas terminando em quarto lugar, chegando a ser um dos grandes favoritos ao título, mas problemas na Final em Homestead tiraram suas chances.

Não existem mais dúvidas se Logano está maduro. Mesmo perdendo a cabeça em momentos decisivos, o jovem mostra todos os requisitos para estar no grupo de elite da categoria.

Essa história é apenas mais um caso em que o faro de Roger Penske mostrou sua eficácia. Assim como anos atrás, ele havia "roubado" Keselowski da Hendrick, Penske se aproveitou da falha da Joe Gibbs Racing para ter um piloto vencedor.